Il termine New Thought (in italiano Nuovo pensiero) designa un insieme eterogeneo di organizzazioni, chiese, scrittori, filosofi e pensatori che condividono una base comune di idee circa la visione del divino e la guarigione.
Il movimento ha avuto origine negli Stati Uniti nella seconda metà dell'800 e continua ancora oggi. Le sue idee chiave riguardano la visione di Dio come onnipotente, onnisciente e, soprattutto, onnipresente, la natura al tempo stesso immanente e trascendente della divinità, la divinità della natura umana, l'origine mentale delle malattie del corpo e l'uso della preghiera affermativa per raggiungere la guarigione e il miglioramento delle proprie condizioni di vita.
La base teologica di molte di queste chiese (od organizzazioni) è cristiana. La maggior parte di esse ha la propria sede ed è diffusa principalmente negli Stati Uniti, ma esistono cellule anche fuori del continente nordamericano. Le tre principali denominazioni sono la Chiesa di Scienza Divina e la Unity Church (cristiane) e la Scienza religiosa (più eclettica).
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Storia
Il primo personaggio le cui idee sono collegabili a quelle che saranno poi peculiari del New Thought fu Phineas Quimby (1802-66), un guaritore studioso del magnetismo animale e dell'ipnosi, il quale affermava di poter guarire semplicemente tramite suggestione. Quimby sviluppò un sistema di credenze che si basava sull'idea che la malattia ha origine nella mente come conseguenza di credenze errate e quindi una mente aperta alla saggezza di Dio può superare ogni malattia.
Il New Thought comunque non nasce da una singola personalità, ma piuttosto dal convergere insieme di un gruppo di pensatori e movimenti inizialmente indipendenti ma accomunati da idee simili. Fondamentale per l'organizzazione del movimento vero e proprio fu la figura di Emma Curtis Hopkins, definita la "maestra dei maestri del New Thought".
Tra la fine dell'800 e gli inizi del '900 iniziano a nascere le prime vere e proprie chiese, che uniscono le credenze del New Thought a una base teologica cristiana. Quelle che costituiscono ancora oggi le tre principali denominazioni sono la Chiesa di Scienza Divina, la Unity Church e la Scienza religiosa.
Il New Thought delle origini era un movimento in cui la presenza delle donne era molto importante. Donne erano infatti molte maestre e molte studentesse, alcune delle quali diventarono fondatrici di una chiesa, ad esempio Malinda Cramer e Nona L.Brooks, fondatrici della Chiesa di Scienza Divina.
Nel periodo che va dal 1900 fino agli anni '30 le chiese del New Thought raggiunsero una crescente popolarità, fino ad avere sedi in tutte le principali città degli Stati Uniti e addirittura alcune all'estero (specialmente nel Regno Unito e in Australia). E' sempre in questo periodo che vengono pubblicati molti scritti oggi considerati testi classici del movimento.
Nella seconda metà del '900 per alcune di queste chiese, ad esempio la Chiesa di Scienza Divina, iniziò un periodo di declino della propria popolarità e diffusione territoriale, mentre altre, come Unity Church e Scienza Religiosa crebbero costantemente. L'avvento di internet ha tuttavia permesso anche alla Chiesa di Scienza Divina di tornare a diffondere il proprio messaggio e di far arrivare i propri insegnamenti anche al di fuori degli Stati Uniti.
Insegnamenti
I punti chiave che accomunano le chiese che fanno capo al New Thought sono i seguenti:
- Dio, o l'Infinita Intelligenza, è onnipresente
- lo Spirito è l'essenza del tutto
- l'essenza dell'uomo è divina
- il pensiero è una forza potente perchè è il punto di contatto con Dio
- la maggior parte delle malattie ha origine nella mente
- il pensiero positivo porta la guarigione
New Thought e Chiesa scientista
La Chiesa scientista fondata da Mary Baker Eddy e le chiese del New Thought hanno un'origine in parte comune (la Eddy fu una discepola di Phineas Quimby) e condividono alcuni punti (l'importanza data alla guarigione). Tuttavia la Eddy successivamente si allontanò dagli insegnamenti di Quimby, sostenendo che la guarigione arriva direttamente da Dio e non attraverso la mediazione della mente. La chiesa scientista quindi non si considera parte del movimento New Thought.
New Thought e Cristianesimo
Molte chiese del New Thought si considerano parte integrante del Cristianesimo (Chiesa di Scienza divina, Unity Church ecc...). La Chiesa di Scienza Religiosa ha un approccio più eclettico e pratico, e pur basandosi largamente sulla tradizione cristiana (in particolar modo sugli insegnamenti di Gesù Cristo) non esclude in linea di principio altre tradizioni e dottrine. Altre chiese infine sono del tutto al di fuori del Cristianesimo (Huna e Seicho-No-Ie).
Le chiese cristiane del New Thought professano un approccio non dogmatico e personale alla Bibbia, sottolineano l'importanza della figura di Gesù Cristo e credono che ogni religione del mondo possieda una parte di verità e quindi sia meritevole di rispetto e di essere oggetto di studio e riflessione.
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Collegamenti esterni
- New Thought Social Network
- International New Thought Alliance
- Affiliated New Thought Network
- A History of the New Thought Movement by Horatio Dresser. 1919. -- free online edition
- INTA New Thought History Chart
- University of Virginia religious movements page - entry on the New Thought Movement
- Find a New Thought Center near you
- The collected works Phineas Parkhurst Quimby and a biography written by his son
- Thought Vibration or The Law of Attraction in the Thought World by William Walker Atkinson
- Read New Thought texts online for free
- Selected Spiritual Lectures of Neville Goddard
- Free library of free online New Thought books
- Divine Science denomination writings and sermons online for free
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